Het Community Sponsorshipprogramma van Caritas International is een aanvulling op het hervestigingsprogramma van UNHCR (het Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen van de Verenigde Naties). Hervestiging houdt in dat de meest kwetsbare vluchtelingen via een veilige, legale weg naar een land kunnen gaan dat heeft ingestemd hen op te vangen.
De vluchtelingen zijn afkomstig uit verschillende landen, maar het gaat altijd om mensen die zich in eenbijzonder kwetsbare situatie bevinden. Dit om diverse redenen: het kan gaan om personen met een dringende nood aan medische zorg, jonge gezinnen die leven in erbarmelijke en uitzichtloze omstandigheden, slachtoffers van geweld of foltering… In die zin beantwoordt het project volledig aan de evangelische voorkeursoptie voor de meest kwetsbaren onder ons.
Caritas International wil deze mensen optimale kansen geven om een nieuwe start te maken. De organisatie vraagt daartoe een dubbel engagement van lokale gemeenschappen: om gedurende minstens één jaar zowel een geschikte opvangwoning (kwalitatief en betaalbaar, gelegen in een omgeving met goed openbaar vervoer...) te voorzien voor een vluchteling(engezin) als een onthaalgroep te vormen die deze mensen helpt om hun weg te vinden in onze complexe samenleving. Caritas International screent de gezinnen, zodat er een goede match gevonden kan worden met de woning en de onthaalgroep.
Doordat deze vluchtelingen vaak traumatische ervaringen doormaakten, hebben zowel het bieden van een woonst waar ze tot rust kunnen komen als het vormen van een onthaalgroep waarbij ze met hun vragen terecht kunnen een enorme meerwaarde. Caritas raadt aan om hier minstens vijf mensen voor te engageren. Hervestigde vluchtelingen krijgen kort na hun aankomst al het statuut van erkend vluchteling, waardoor ze kunnen rekenen op verschillende vormen van overheidssteun: een uitkering, taallessen, recht op werk… Voor de onthaalgroep betekent dit dat er kan worden samengewerkt met verschillende diensten en instanties (OCMW, CAW, integratiediensten…).
Bovendien biedt Caritas International gedurende minstens één jaar ondersteuning aan zowel de onthaalgroep als het onthaalde gezin zelf. Na dat jaar zet de organisatie in principe een stap terug, maar is men nog steeds bereikbaar bij vragen en problemen. Indien nodig kan het engagement - van zowel Caritas International als de onthaalgroep - ook formeel verlengd worden.